Марии Ивановне шел 19-й год, когда в январе 1943 года ее пригласили в военкомат. После короткой беседы направили в Москве в школу зенитчиков на шестимесячные курсы; училься пришлось всего 1,5 месяца. Получила направление на 1-й Белорусский фронт, в 12-й отдельный дивизион ПВО. В 1943-1944 годах служила на Волге, плавала на параходах и баржах, сопроваждая грузы от Саратова до Астрахани и обратно. Часто попадали под обстрел. Демобилизовалась в августе 1945 года и вернулась в свою любимую деревеньку Подберезье. Работала контролером сберкассы, заведующей партийной библиотекой райкома КПСС в Татарии, а с 1955 года уполномоченным Министерства заготовок СССР по Татарской АССР.